Menopausia 101: lo que necesita saber
Conozca los síntomas y las causas de la menopausia, cómo encaja en el proceso general de la menopausia y qué soluciones (médicas y de estilo de vida) existen para controlarla.
La Ciencia
Durante una buena parte de nuestra vida, la menopausia es una de esas cosas del tipo “ojos que no ven, corazón que no siente”.
Dr. Anna Barbieri, MD
Consejo profesional n.º 1
Somos grandes admiradores de ejercitar el músculo del amor propio. La próxima vez que se mire al espejo, repítase que se ama. Por tonto que pueda parecer al principio, confíe en que la forma en que se habla a si mismo afecta su percepción de si mismo, especialmente porque sus hormonas afectan su relación con su cuerpo. Cuanto más lo haga, más fácil le resultará, como cualquier hábito.
Por supuesto, todos sabemos que eventualmente sucederá, pero parece TAN lejano... hasta que ya no es así. De la nada, se nos acerca sigilosamente y luego... ¡sorpresa! — nuestros cuerpos están cambiando y nuestros niveles hormonales están fuera de control.
¿Le suena familiar? Confíe en nosotros, no está sola, y está en el lugar correcto. A continuación, analizamos lo que necesita saber sobre qué esperar y cómo controlar los síntomas para vivir bien durante todas las etapas de la menopausia y más allá.
Cuando, como y por que
Durante la transición menopáusica, la producción corporal de dos hormonas femeninas claves, el estrógeno y la progesterona, comienzan a disminuir progresivamente hasta llegar a la menopausia, que, oficialmente, ocurre una vez que se han pasado 12 meses consecutivos sin período. La progesterona comienza a disminuir primero, y la disminución es pronunciada. El estrógeno sigue el mismo curso pero fluctúa mucho a medida que disminuye (imagínate una montaña rusa). La testosterona también disminuye de forma mas gradual.
En las sociedades occidentales, la edad promedio es de aproximadamente 51 años, pero muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas, como la menstruación irregular y sofocos, entre 8 y 10 años antes, durante una etapa conocida como la perimenopausia (quiere decir “alrededor de la menopausia”). Una vez que llega la menopausia, los ovarios dejan de liberar óvulos y dejan de producir la hormona estrógeno. Permanecerá aquí por el resto de su vida, una era que también se describe como "posmenopausia".
Muchas de nosotras asumimos que la menopausia significa que estamos destinadas a sentirnos cansadas, desinfladas y, bueno, “meh” durante años, lo cual simplemente no es el caso.
“Muchas mujeres con las que he hablado ven la menopausia como un final. Pero descubrí que este es tu momento para reinventarte después de años de concentrarte en las necesidades de los demás. Es tu oportunidad de aclarar lo que te importa y luego perseguirlo con toda tu energía, tiempo y talento”. Oprah Winfrey
Síntomas de perimenopausia y menopausia: que esperar
En un mundo ideal, podríamos empaquetar los síntomas de la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia en cajas ordenadas y bien organizadas que se desempaquetarían una a la vez. Desafortunadamente, la menopausia no es igual para todas y, como explica la médica fundadora de Elektra, la Dra. Anna Barbieri, MD, cada mujer experimenta la transición de manera diferente.
"La experiencia puede variar de un individuo a otro, así como entre grupos étnicos y culturales y entre diferentes países y regiones del mundo", dice la Dra. Barbieri.
Dicho esto, las investigaciones apuntan hacia ciertos patrones y tendencias. Por ejemplo, sabemos que los síntomas típicamente asociados con la menopausia (hay aproximadamente 34) en realidad los experimenta la mayoría de las mujeres durante la perimenopausia avanzada, alcanzando su punto máximo durante los últimos dos años debido a una caída acelerada en los niveles de estrógeno. A continuación se muestran los más comunes:
- Sofocos/sudores nocturnos
- Menstruación irregular
- Sequedad vaginal y malestar durante las relaciones sexuales
- Urgencia urinaria e incontinencia
- Dificultad con el dormir
- Cambios emocionales (p. ej., irritabilidad, cambios de humor, ansiedad/depresión)
- Piel, ojos o boca secos
Posmenopausia
Después de llegar a la menopausia, ingresa oficialmente a la posmenopausia. Y recuerda, son 12 meses sin período. Muchas mujeres pasan 8, 9 o 10 meses y piensan que están a salvo, y luego BAM, les llega el período. Y el reloj vuelve a empezar. Frustrante, por decir lo menos.
Una vez posmenopáusica, muchos síntomas tienden a desaparecer (¡viva!), pero algunos pueden persistir, como los síntomas vaginales y urinarios (no suena bien, pero la buena noticia es que se pueden resolver con poca dificultad).
Y, desafortunadamente, la posmenopausia tiene algunas implicaciones para la salud a largo plazo. Estamos sujetos a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y osteoporosis.
Por lo tanto, la transición a la menopausia es EL momento de tomar medidas todos los días para ayudar a prevenir esas afecciones mediante el cuidado personal, hábitos saludables y asegurándonos de recibir, de manera proactiva, la atención médica que merecemos en este momento de nuestras vidas.
Que Puede Hacer
Nuestro objetivo es brindarle los conocimientos necesarios para comprender sus síntomas y enfatizamos especialmente las formas específicas y tangibles de controlarlos. Nuestro objetivo es permitirle a USTED hacerse cargo de su trayectoria hacia la menopausia, a partir de hoy.
Dr. Anna Barbieri, MD
Consejo profesional n.º 2
¡Empiece un diario desencadenante! Revise la lista de síntomas y evalúe si los está experimentando en una escala del 1 al 10. Tenga en cuenta los factores desencadenantes, como personas, lugares, alimentos y sonidos; es posible que se sorprenda con los patrones que surgen. Esto será de gran ayuda a la hora de prepararse para una visita al médico, ya que puede consultar y dar ejemplos específicos.
Consejo profesional n.º 3
Si bien la mayoría de nosotros somos conscientes de los síntomas físicos de la menopausia, como sofocos, cambios de humor y períodos irregulares, existen otros síntomas menos conocidos que afectan la salud del cerebro, el corazón y los huesos. El estrógeno protege cada una de estas importantes partes del cuerpo, por lo que es importante crear una rutina que las nutra mediante dieta y ejercicios de entrenamiento de fuerza con pesas. Aquí tienes un entrenamiento rápido (¡pero eficaz!) de cinco minutos para todo el cuerpo que te ayudará a empezar a fortalecer tu mente Y tus músculos.
Una nota rápida sobre las recomendaciones de productos... A Elektra Health no se le paga por presentar ningún producto. Simplemente nos gustan y creemos que a usted también le podrían gustar, aunque no podemos garantizar ningún resultado.
A menos que pasemos por una menopausia “repentina” o prematura por razones médicas, pasaremos un tercio o más de nuestras vidas en la posmenopausia. (Las razones médicas más comunes incluyen ooforectomía, extirpación de los ovarios y tratamientos contra el cáncer, entre otras). Esto es mucho tiempo, por lo que es importante comprender qué tratamientos existen. Claro, algunos síntomas pueden ser inevitables, pero todavía hay maneras de tener capacidad de actuar y gestionar el impacto que tienen en su vida. Se trata de optimizar tu salud a largo plazo.
Estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida son fundamentales para atenuar los síntomas de la menopausia y la posmenopausia, ya sea que esté considerando tratamientos adicionales, como la terapia de reemplazo hormonal, o no. Afortunadamente, las investigaciones muestran que pueden ser tan eficaces como los medicamentos y, a veces, incluso eliminar la necesidad de utilizarlos. Y la buena noticia es que no importa si recién estás comenzando la perimenopausia, comenzando la menopausia en toda regla o disfrutando de lo que muchos consideran la liberación sin período de la posmenopausia.
Adoptar cambios saludables en el estilo de vida a cualquier edad puede mejorar en gran medida sus síntomas, niveles de energía y salud en general. En otras noticias, nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde.
"Las hormonas se ven muy afectadas por el estado de ánimo, los niveles de estrés, el sueño, el ejercicio y la nutrición", dice la Dra. Eva Selhub, MD, médica, autora y experta en resiliencia; de hecho, tanto es así que los estudios han demostrado que una dieta rica en alimentos integrales, especialmente vegetales, se correlaciona inversamente con los síntomas de la menopausia.
También recomendamos crear un “equipo de apoyo a la menopausia”. Comience revisando la lista de síntomas, registrando su experiencia con cada uno en una escala del 1 al 10 (de menos a más perturbador) y priorizando cuál necesita mas atención primero. Lleve esta lista a su próxima cita con el médico y discútala con él o ella (si siente que su médico no lo está escuchando, ¡busque un nuevo médico!). Es importante tener en su equipo un médico que conozca la menopausia. Elektra está lista para ayudar y puede enviar un correo electrónico a [email protected] para obtener ayuda para encontrar una opción local.
Además de su equipo médico, necesita sus animadoras personales. Le recomendamos que se comunique con sus confidentes para obtener apoyo. Ya sea que simplemente necesite alguien con quien hablar o esté buscando ayuda más concreta (es decir, alguien que esté listo si, por ejemplo, unos sofocos repentinos le dan ganas de meter la cabeza en el congelador), inicie la conversación: Estoy experimentando algunos síntomas, creo que es la perimenopausia y necesito algo de apoyo para superar esto. Sabemos que todavía existe estigma y malentendidos en torno al tema de la menopausia (¡por eso existe Elektra Health!), pero se debe a si misma no experimentar esto sola. Y si una de sus confidentes es una mujer de unos 40 años, ¡probablemente tendrá muchas de las mismas preguntas que tú!
En un momento dado, 50 millones o más de mujeres en los EE. UU. están experimentando la menopausia, y un enorme 16% nunca habla de ello con nadie. ¡Eso necesita cambiar!
Además de formar un “equipo de apoyo a la menopausia”, considere la meditación y la atención plena para controlar el estrés y otros síntomas psicológicos asociados con la menopausia. "Estas técnicas", explica el Dr. Selhub, "...permiten manejarlas mejor sin angustia".
Además de la nutrición, la actividad física, el sueño y las intervenciones de mente-y-cuerpo, existen una serie de soluciones botánicas y de suplementos que pueden ayudar, incluidas las isoflavonas de soja, el cohosh negro y la vitamina B6. Sin embargo, al igual que la terapia de reemplazo hormonal, algunas conllevan riesgos, efectos secundarios e interacciones entre medicamentos, por lo que es importante evaluar cuidadosamente sus opciones y consultar primero a su proveedor de atención médica (¡o a Elektra!).
Tratamientos para la menopausia
Una de las terapias más efectivas para la menopausia es la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que implica tomar una forma suplementaria de estrógeno (o estrógeno y progestágeno) para equilibrar los dos y reemplazar lo que el cuerpo ya no produce naturalmente.
Como ocurre con todos los medicamentos, existen beneficios y riesgos. Para la TRH, los beneficios pueden incluir mejorar los sofocos, los sudores nocturnos, el sueño, el estado de ánimo, el deseo sexual y la densidad de huesos, entre otros. Si estás pensando... pero espera, ¿la TRH no causa cáncer de mama?... no estás sola. A pesar de que hoy en día, la Sociedad de Menopausia (MS) considera que la TRH es segura y efectiva para la mayoría de las mujeres en la menopausia (especialmente cuando se inicia antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia), sigue siendo un tema muy debatido y a menudo incomprendido. Cuando se consideran factores como el historial médico y las condiciones médicas, así como el tipo, la dosis y la duración de la terapia, los beneficios de la TRH pueden superar los riesgos.
Recuerde que también existen opciones de prescripción no hormonal, incluidos ciertos antidepresivos, que pueden usarse para síntomas graves, especialmente para mujeres que no pueden o no desean probar terapias hormonales.
¿El resultado final? Sí, la menopausia viene con síntomas. No, no estás sola en lo que estás experimentando. Los medicamentos y suplementos pueden desempeñar un papel importante, pero no subestimes el poder de la nutrición, el ejercicio, la calidad del sueño y el manejo del estrés.
Replantear CÓMO piensas sobre la menopausia también es increíblemente poderoso. Por ejemplo, puedes convertir este momento en una oportunidad para tomarte un poco de tiempo, renovar tu identidad y establecer metas futuras.
Muchos de nosotros seremos jubiladas y/o tendremos el nido vacío y tendremos más tiempo disponible, perfecto para considerar qué actividades solíamos amar y para las que no hemos tenido tiempo últimamente. O, ¿en qué nuevos intereses quieres sumergirte? Retarnos a nosotros mismos de nuevas maneras no solo mantendrá nuestro cerebro saludable, sino que también nos ayudará a combatir el estrés, mantenernos presentes y perseguir pasiones que nos interesaban desde hace mucho tiempo.
Recuerde, está totalmente en nuestro poder afrontar la menopausia con la misma fuerza y perseverancia que hemos utilizado para superar todo lo que se nos ha presentado de antemano.
¿Lista? Nosotros también lo somos.
Descargo de responsabilidad: esta información tiene fines educativos generales y no debe utilizarse como sustituto del asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico de ninguna afección o problema de salud.
Como ocurre con cualquier cosa que ingiera su cuerpo, tomar suplementos dietéticos también puede implicar riesgos para la salud. Debe consultar a un profesional médico antes de tomar suplementos e informarle sobre cualquier suplemento, así como sobre cualquier medicamento que ya esté tomando, ya que puede haber interacciones.
